Biverkningar förekommer även i samband med andra behandlingar. När det av sammanhanget är tydligt att det är läkemedelsbiverkning som avses används ofta uttrycket biverkning.

Läkemedelsbiverkningar kan uppkomma vid användning enligt godkänd produktinformation, men också vid exempelvis off label-användning och till följd av läkemedelshanteringsfel.

Jämför med Läkemedelsverkets föreskrifter (LVFS 2012:14) om säkerhetsövervakning av humanläkemedel.

Den engelska termen för begreppet är adverse drug reaction (ADR). Denna term används emellertid också i en snävare bemärkelse och omfattar då ogynnsamma effekter som uppstår vid sådan dosering av läkemedel som anses vara normal för medicinska ändamål.