Observera att definitionen i patientsäkerhetslagen (2010:659), PSL, lyder:
lidande, kroppslig eller psykisk skada eller sjukdom samt dödsfall som hade kunnat undvikas om adekvata åtgärder hade vidtagits vid patientens kontakt med hälso- och sjukvården

Termbankens definition säger samma sak, men några kännetecken har flyttats till det överordnade begreppet skada på patient.

Definitionen av vårdskada innefattar såväl allvarliga som andra vårdskador. PSL anger kriterier för vad som är en allvarlig vårdskada.